Vue d’ensemble du logement social et public et du logement en coopérative dans le pays
L’objectif du logement social en Irlande est de soutenir l’amélioration des forces du marché qui affectent l’offre, les coûts et les loyers des logements pour les groupes de la population qui ont de faibles revenus et qui sont économiquement et socialement désavantagés.
Les prestataires principaux de logement social sont les autorités locales mais les associations de logement volontaires et à but non lucratif approuvées ainsi que les coopératives de logement élargissent leurs activités et possèdent actuellement 19% du parc de logement social. Le parc de logement social comprend environ 8,5% du parc total de logement. L’un des aspects importants de l’offre de logement social est aussi la construction de logements de soutien, de foyers résidences et de logements pour besoins spécifiques pour répondre aux besoins des personnes âgées, des sans abris ou des personnes handicapées qui peuvent avoir besoin de logements adaptés, conçus avec des services de soins pour permettre une vie indépendante assistée.
Comme 75% des ménages irlandais se trouvent dans le secteur de la propriété individuelle, l’offre de logement social locatif est à petite échelle comparée à d’autres pays européens. Néanmoins, le secteur de logement locatif social dans l’ensemble (public/ des autorités locales, volontaire et coopérative) comprend actuellement environ 42% du parc de logement locatif national. Les autorités locales gèrent aussi un programme de logement locatif financé par l’état pour assister le payement de loyers par les locataires éligibles pour les logements loués par des propriétaires privés. Les autorités locales ont un rôle stratégique dans l’offre de locations sociales et de propriétés abordables d’après la loi sur la planification, le développement et le logement. D’après la loi, les promoteurs privés doivent proposer une partie de leurs projets de logement en tant que logement social et abordable à un prix fixé en collaboration avec les autorités locales. Les programmes de copropriété et les subventions d’hypothèque sont aussi utilisés pour aider les acheteurs à accéder à un logement abordable. Les sociétés de logement en coopératives (et certaines associations de logement volontaires) ont été impliquées dans l’offre de logements abordables à vendre pour les personnes et les familles éligibles et à faibles revenus.

Tendances principales du marché du logement
Une économie nationale croissante et une main d’œuvre en augmentation ont introduit de nouvelles demandes de logement. Alors que la demande de logement en Irlande (y compris de secondes résidences) a eu pour conséquences le taux de construction le plus élevé d’Europe avec jusqu’à 19 habitations pour 1000 habitants, les indications actuelles signalent que la production est allée jusqu’à la création de 93.000 habitations en 2006. En dépit de cette production de logement record, (principalement pour l’accession à la propriété), les prix ont augmenté fortement ces dix dernières années (les prix ont encore augmenté de 12% en 2006). L’accès à la propriété pour les acheteurs non encore propriétaires est devenue plus difficile. Les programmes visant à faciliter l’accès à la propriété abordable pour les groupes à modestes revenus ont eu un effet limité mais efficace. Néanmoins, l’augmentation du taux des prêts qui ont toujours été bas a récemment affecté la demande. La production et la vente de nouvelles maisons pour le premier trimestre de 2007 a commencé à diminuer et le taux d’augmentation des prix semble maintenant correspondre au taux d’inflation général de l’économie ou même être moins élevé. Il faudra voir les chiffres de la clôture de l’exercice 2007 pour déterminer si cette tendance continue et si l’équilibre du marché du logement privé est atteint. Il vaut la peine de noter que depuis 1971, le niveau d’accession à la propriété est passé de 61% à 75%. Cela a eu lieu en parallèle avec un déclin relatif de la proportion de logements sociaux qui atteint actuellement 8,5% mais la taille de ce parc de logement (125.509 en 2006) a augmenté de façon constante depuis l’an 2000.

Changements principaux de politique dans le domaine du logement
La population de la République d’Irlande a augmenté de 8,2% pour atteindre 4.239.848 pendant les quatre années qui ont précédé avril 2006 et elle n’a jamais atteint ce niveau depuis le milieu du 19e siècle. C’est dû à la fin des migrations économiques vers l’extérieur et à l’entrée de travailleurs migrants étrangers d’autres pays qui représentent désormais 10% de la main d’œuvre nationale. Cela a soulevé de nouveaux défis pour la planification sociale et économique, l’offre de logement, l’urbanisme, les infrastructures de transport et environnementales, les services sociaux et l’administration publique. En 2006, un nouvel accord de partenariat social, Towards 2016,
(Vers 2016) a surgi des négociations entre le gouvernement, les employeurs et entreprises, les syndicats, l’agriculture et l’agriculture d’entreprise, et les organes représentant le monde du social, la communauté et les associations volontaires. En plus des salaires et des mesures de protections sociales fixées, un large choix d’objectifs sociaux et économiques et d’actions ont été les résultats des négociations. L’Associations nationale des coopératives de logement et le Conseil irlandais du logement social ont tous deux été des participants actifs de ce processus de négociations. Le chapitre logement de l’accord de partenariat social comprend plusieurs mesures visant à améliorer et augmenter l’offre de logement social locatif dans le cadre de la réponse réfléchie aux besoins et demandes de logement.
Ces engagements ont été confirmés dans le Plan national de développement 2006-2013 qui attribue 17 milliards d’euros à l’offre et à la rénovation de logements sociaux et 4 milliards supplémentaires au logement abordable et au soutien ciblé au logement privé qui offrent principalement des aides financières lors de l’achat de maisons par des candidats aux revenus modestes ou limités.
En février 2007, le Ministère de l’environnement, du patrimoine et des gouvernements locaux a délivré une nouvelle déclaration de politique: Delivering Homes ~ Sustaining Communities qui confirme l’engagement visant à encourager et soutenir l’accession à la propriété tout en cherchant à étendre la production de logement social locatif à ceux qui n’ont pas les ressources nécessaires pour pouvoir profiter de leur propre logement. Les objectifs spécifiques de la production de logement social concernent le début de la construction ou de l’acquisition de 27.000 habitations dans ce secteur d’occupation entre 2007 et 2009. L’engagement pris dans le contexte du National Development Plan (Plan de développement national) est de parvenir à fournir jusqu’à 60.000 logement sociaux entre 2006 et 2013. Cela comprend une amélioration de l’offre de terrains et la rationalisation et simplification des arrangements de financement pour les organisations de logement volontaires et celles en coopérative pour leur permettre d’étendre leur rôle plus rapidement, même s’il est prévu que les autorités locales resteront les prestataires principaux du logement social.